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El mantenimiento del suelo es una de las operaciones importantes de las que llevamos a cabo en el viñedo y por eso hemos querido dedicar un capítulo a hablar de las distintas técnicas que se utilizan. Pero nos gustaría ampliar algunos aspectos y por eso vamos a dedicarle un par de post con los que pensamos que podemos aclarar bastante el tema. Por un lado yo os voy a hablar de las ventajas e inconvenientes de labrar y no labrar la tierra y después Raúl os va a dar también su propia opinión y os contará alguna experiencia personal interesante. Vamos allá:
Cuando hacemos el mantenimiento del suelo perseguimos diversos objetivos:
- El principal objetivo es crear un medio favorable desde el punto de vista físico, químico y biológico, para el desarrollo del sistema radicular de la vid.
- Otro objetivo importante es regular la presencia o ausencia de otras especies que pueden competir con las cepas por el agua y los nutrientes.
- También facilitará el acceso del personal y maquinaria, fundamental para otras muchas operaciones culturales, como la prepoda, la poda, la espergura, la protección de cultivos, etc.
Hay diferentes estrategias en el mantenimiento del suelo del viñedo. La más tradicional de las estrategias es el laboreo. Con el laboreo removemos el suelo para, entre otras cosas, como veremos más adelante, eliminar la vegetación espontánea que crece en las calles del viñedo.
Tradicionalmente, por la rusticidad de las cepas, es decir, por su capacidad a adaptarse a terrenos y situaciones de sequía, el viñedo se ha cultivado en zonas de secano, muchas veces en parcelas en las que no se podían desarrollar otros cultivos. Por esto, la técnica más extendida a la hora de trabajar el suelo de las viñas es el laboreo, ya que en estas situaciones resultaba fundamental mantener el suelo libre de otras especies que compitiesen por el agua con las cepas, y para ello el laboreo del suelo resultaba fundamental.
Sin embargo la evolución del cultivo, de la legislación (tradicionalmente, en España, no estaba permitido el riego de la vid), la colonización de nuevas parcelas, la mayor disponibilidad de agua para el cultivo, la búsqueda de uvas y vinos de mayor calidad, la necesidad de control del vigor de las cepas, la necesidad de limitar los problemas de erosión de viñedos en pendiente, etc., nos ha llevado a la utilización de cubiertas vegetales en las calles del viñedo, es decir, entre las filas de cepas.
Actualmente, las técnicas de mantenimiento del suelo del viñedo más extendidas son las siguientes:
-SUELO CON LABOREO: libre de vegetación durante todo el año
-SUELO CON CUBIERTA VEGETAL:
-Temporalmente o durante todo el ciclo vegetativo
-En toda la superficie o solo en parte de ella
-Vegetación natural (autóctona) o semillado.
Sin embargo, hay otras técnicas de mantenimiento del suelo en viñedo, como el Mulching, que consiste en cubrir la superficie del viñedo con materiales inertes (residuos vegetales, paja, plásticos, etc.) pero que, actualmente, prácticamente solo se usa en la línea para mantener el cordón libre de vegetación y evitar utilizar herbicidas.
Entre los efectos favorables del laboreo podríamos citar los siguientes:
Sobre las propiedades del suelo:
• Regula el régimen hídrico del suelo
• Airea el suelo
• Entierra las enmiendas y los fertilizantes
• Moviliza los elementos minerales
• Elimina las costra y mulle el suelo compactado
Sobre el desarrollo de la vid:
• La destrucción del sistema radicular superficial favorece la penetración de las raíces en profundidad.
• Elimina malas hierbas al enterrarlas o cortarlas
• Entierra inóculos de mildiu y reduce su capacidad de infección.
Sobre las propiedades biológicas del suelo:
• Favorece la aireación y la vida microbiana en el suelo
• Elimina, aunque sea temporalmente, las malas hierbas.
• Elimina las plantas que actúan como reservorios de las plagas.
Y también tiene algunos efectos desfavorables:
Sobre las propiedades del suelo
• Si no se trabaja en tempero: Suela de labor
• Los aperos pueden sacar a la superficie horizontes infértiles
• Al mullir el suelo, se favorece la erosión.
Sobre el desarrollo de la vid:
• Mutilación del sistema radicular superficial
• Heridas del tronco, por las que pueden penetrar inóculos de enfermedades de madera.
• Aumento de riesgo de heladas primaverales y de corrimiento, si se labra en periodo sensible
Sobre el control de las malas hierbas
• El laboreo rompe las malas hierbas y disgrega las semillas: poca persistencia del control de las mismas
• Los trozos de plantas se multiplican rápidamente, y se arrastran hacia delante en la labor
Respecto al uso de cubiertas vegetales, también tienen sus ventajas:
• Fijación de nitrógeno en el suelo
• Protección contra la erosión del suelo
• Aportación de materia orgánica al suelo
• Control de malas hierbas
• Disminución de la pérdida de agua del suelo por evaporación
• Mejora de la estructura del suelo
• Reservorio para insectos depredadores de plagas
• Reducción de la compactación del suelo por paso de maquinaria
• Control del vigor de las cepas
Y sus inconvenientes:
• Mayor consumo de agua
• Aumento de riesgos de heladas de primavera
• Aumento de malas hierbas en el caso de cubiertas espontáneas
• Aumento de plagas = reservorios de la plaga
En resumen, el uso de cubierta vegetal presenta múltiples ventajas en el proceso productivo de la vid, así como en la obtención de uva de calidad. Estas ventajas se dan en las situaciones particulares en las que la cubierta no presenta una competencia excesiva con el viñedo. No es positiva para la generalidad del viñedo, sino que hay que estudiar las condiciones particulares del mismo.
